NASA가 선정한 공기정화식물

과거 미국항공우주국 NASA에서는 우주정거장에 거주하는 우주인들을 위해 공기정화식물에 대해 연구했습니다. 공기정화식물은 실내 공기 속에 있는 각종 오염물질이나 유해물질 등을 정화하여 실내 환경을 쾌적하게 하는 식물을 의미합니다. 포름알데히드, 일산화탄소, 암모니아, 크실렌 등 공기중 오염물질이 잎의 기공을 통해 흡수되면 오염물질이 토양으로 이동하고 뿌리 미생물에 의해 분해되는 원리입니다. 공기정화식물 순위는 NASA 연구팀에서 공식 발표한 것은 아니고, 당시 프로젝트에 참가했던 책임연구원이 후속 연구를 포함하여 출간한 책에 나오는 내용입니다. 총 4가지 항목(유해물질 제거율, 증산작용률, 해충에 대한 저항력, 재배 및 관리상의 편의성)을 기준으로 하여 발표한 공기정화식물 순위를 소개해 드리겠습니다.

 

NASA의 공기정화식물 연구

1980년, NASA는 우주선 안에서 휘발성유기화합물(VOCs)이 발생한다는 사실을 인지합니다. 휘발성유기화합물은 대기 중에 휘발되어 악취나 오존을 발생시키는 탄화수소화합물로써 주로 석유화학공장이나 주유소, 자동차 배기가스, 건축자재 등에서 발생하는 발암물질입니다. 1984년부터 1989년까지 실험을 통해 12종의 식물이 포름알데히드를 비롯한 유해물질ㅇ르 제거한다는 결과를 얻어 냈고, 1990년에는 실내식물 50종을 이용하여 공기 정화 실험을 진행하게 됩니다. 그리하여 1997년, 당시 프로젝트에 참가했던 윌버튼 책임연구원이 <사람을 살리는 실내공기정화식물 50>이라는 책을 출간하면서 공기정화식물에 관한 내용이 세상에 알려지게 됩니다.

 

공기정화식물 순위

1위 아레카야자

실험 대상 식물 중 공기정화 능력이 가장 뛰어나다는 평가를 받은 주인공은 바로 아레카야자입니다. 가습효과가 매우 뛰어난 아레카야자는 24시간 동안 약 1리터의 수분을 배출하기 때문에 천연가습기라고도 불립니다. 동물에게 독성을 가지는 일부 식물과는 달리 독성도 없어서 반려식물을 키우는 가정에서도 기르기 좋은 식물입니다. NASA 뿐만 아니라 영국 왕립 원예 협회에서도 가든 식물로 높은 점수를 주었습니다.

2위 관음죽

관음죽은 유해물질인 암모니아의 흡수 능력이 가장 뛰어나서 '냄새 먹는 나무'라고도 불립니다. 화장실, 신발장 등 냄새가 나기 쉬운 곳에 두면 악취를 제거하고 쾌적한 환경을 만들 수 있습니다.

3위 대나무야자

대표적인 공기정화식물인 대나무야자는 포름알데히드와 벤젠 등 휘발성화학물질 제거 능력이 탁월해서 천연 공기청정기라고도 불립니다. 모양이 수려하고 병충해에 강해서 관리가 편하고 기르기 쉬운 식물로 꼽힙니다.

4위 인도고무나무

인도에서 자생하는 고무나무의 일종입니다. 잎이 두껍고 큰 편인데, 잎의 기공에서 미세먼지와 각종 화학물질을 잘 흡수합니다. 생명력이 강하고 실내에서도 잘 자라는 식물입니다. 무화과와 비슷한 형태의 열매를 맺습니다.

5위 드라세나 데레멘시스

열대 아프리카에서 자생하는 식물로 가정과 사무실에서 많이 기르는 관엽식물입니다. 실내의 유해물질을 제거하는데 뛰어난 식물이지만 동물에 대한 독성이 있기 때문에 애완동물을 키우는 가정의 경우 주의가 필요합니다.

 

5위권에는 들지 못했지만 50가지 식물 중에서는 주변에서 쉽게 볼 수 있는 친숙한 종류도 많습니다. 6위부터 50위까지는 아래와 같습니다.

 

6위 헤데라(아이비)

7위 피닉스야자

8위 피쿠스아리

9위 보스톤 고사리

10위 스파티필름

11위 행운목

12위 포토스(스킨)

13위 네프롤레피스 오블리테라타

14위 포트맘(개량국화)

15위 거베라

16위 드라세나 와네키

17위 드라세나 마지나타

18위 필로덴트론 에루베르센스

19위 싱고니움

20위 디펜바키아 콤펙타

21위 테이블야자

22위 벤자민 고무나무

23위 쉐프렐라

24위 베고니아

25위 필로덴트론 세륨

26위 필로덴트론 옥시카디움

27위 산세베리아

28위 마리안느

29위 필로덴트로 도메스티컴

30위 아라우카리아

31위 호마르메나 바르시

32위 마란타

33위 왜성바나나

34위 게발선인장

35위 그레이프 아이비

36위 맥문동

37위 덴드로비움(서양란)

38위 접란

39위 아글라오네마

40위 안시리움

41위 크로톤

42위 포인세티아

43위 아잘레아

44위 칼라테아 마코야나

45위 알로에 베라

46위 시트라멘

47위 아나나스

48위 튤립

49위 필레놉시스(호접란)

50위 칼랑코에